那食客闻言又惊又喜，眼睛都亮了：“苏老板大气啊！连这都肯教，不怕炸卤的手艺流传出去？这可是你吃饭的本事！”

苏木笑着摆摆手，语气坦荡：“这怕什么？炸制吃食本就是寻常技法。真正的好吃，靠的是多年摸索的火候把控、独家配比的调料，还有卤肉预先卤制的底味。我这卤方反复调试许久才定下，旁人想学，也得有这份耐心与功夫。再说，就算学了皮毛，各人手法、用量、火候各不相同，做出来的味道自然千差万别，我有什么好担心的？”

众人听罢都哈哈笑起来，纷纷夸赞苏老板人实在、做生意厚道，和外头那些藏私狭隘的手艺人全然不同。苏木一边笑着应酬，手上的活儿始终未停，动作麻利行云流水，待人也谦和有礼。无论客人买多买少，皆是笑脸相迎，收尾还会道一句新年吉祥，声音清朗熨帖，让人心里格外舒服。

就这么忙活着，不到两刻钟，剩余的十来斤卤肉彻底售卖一空。

收拾停当，苏木抬头望向天际。日头高悬头顶，明光灼灼，约莫已是午时。街上人潮涌动，叫卖年货的吆喝声此起彼伏，采买年货的百姓手提肩扛，人人眉眼带喜。孩童举着红彤彤的糖葫芦穿梭人群，晶莹糖衣映着日光，鲜亮喜人。远处偶尔响起零星鞭炮声，噼啪脆响，惊起檐下栖雀纷飞。

苏木伫立摊前，望着这幅鲜活热闹的市井年景，嘴角不自觉微微上扬。他沉浸在这份繁杂温暖的烟火气息里，推着餐车，缓缓驶出大同镇。

这个腊月，苏木的卤肉生意格外红火，年下置办年货的百姓成倍增多，卤肉、炸卤日日供不应求。往日每日备二十斤卤肉便可售罄，腊月里常常加到四五十斤，峰值时日甚至将近六十斤，日日忙得腰酸背痛、筋疲力尽。可身体虽累，看着钱匣一日比一日充盈，苏木心底满是踏实欢喜。

他粗略盘算，腊月整月营收，远超之前两月总和。叠加往日积攒的银钱，如今手头已有一笔颇为可观的积蓄。

这个月忙于出摊营生，苏木一直无暇前往钱庄兑换整银，便打算明日再进一趟镇子，专程去钱庄兑银。顺带带上苏奶奶和雨哥儿逛一趟大同镇。

苏木穿越至此许久，竟从未带年迈的苏奶奶出过村子。奶奶年岁已高，雨哥儿尚且年幼懵懂，出门行路多有不便，故而一直未曾远出。明日恰逢空闲，正好一家三口同游，采买齐全年货，闲逛集市热闹，最后下馆子吃一顿丰盛饭菜，才算真正过年团圆。

心念至此，苏木脚下步履愈发轻快。餐车推行如风，车轮碾过冻土，咕噜声响轻快悦耳。迎面凛冽的北风，似乎也冲淡了刺骨寒意，反倒似在催促他早日归家团圆。

——

苏木推着餐车回到青山村时，已是申时中。今年炸卤生意彻底收官，接下来有足足半月闲暇年假，苏木浑身松弛，眉眼皆是轻快愉悦，连步履都愈发轻盈，口中不自觉轻哼起小调。

时值年尾岁末，青山村家家户户皆忙着辞旧迎新。扫尘掸灰、蒸制年糕、杀鸡宰鹅，袅袅炊烟自各家烟囱缓缓升腾，暮色笼罩村落，暖意融融。寻常农户日子清贫，岁岁辛劳，可临至年节，人人脸上皆漾着喜色。纵是常年拮据困苦的人家，年末也会攒出几分过年的热闹体面，这是庄稼人刻在骨子里的年俗与期盼。

苏木推着餐车入了村口，沿途村民见他眉眼舒展、笑意盈盈，也被这份喜气感染。一名院中劈柴的中年夫郎直起身，抬手拭去额间汗珠，扬声笑道：“哎呀，木哥儿，今儿炸卤生意又是大卖啊？瞧你这满脸欢喜的模样！”

苏木闻言微顿，这人怎么知道自己的生意红火？他推车的动作满了半拍，不过很快便心中了然。自己镇上摆摊已三月有余，年节赶集人来人往，本村的村民肯定见过，只是自己忙于迎客，未曾留意罢了。

他素来谨记财不外露的处世道理，这在当下世道尤为稳妥。当即收敛几分过于张扬的笑意，神色平和温润，客气应答：“这不年节嘛，置办年货的人多，生意比平日好些，刚好能让家里过个安稳好年。”

语气温和有度，不张扬、不谦卑，分寸恰到好处。

那夫郎闻言咧嘴大笑，连连夸赞苏木勤勉能干，远超村里一众闲散后生。苏木只是淡淡一笑，继续推车前行。

一路行去，沿途主动招呼寒暄的村民比往日多出数倍，人人面带和善笑意，语气热络客气，与往日的淡漠疏离截然不同。

身契风波13

苏木一路应着村里人的招呼，渐渐在心里犯起了嘀咕。他记得原主当初在这村里的名声可是烂透了，说是人人喊打也不为过。他刚穿来那阵子，走在路上都有人朝地上啐唾沫，指指点点的声音从背后传来。后来他为原主澄清了那些污糟事，可多数人还是持着观望的态度，至多不再像往日那样当面指指点点罢了，见了面也就是点个头