监军要来的消息飞速地出了京城，一路传递过去，送到了朔北军诸将手中。诸将正焦头烂额。

突厥一棍子打下来给他们都打懵了。北境虽常有冲突，但总体上还是安定的，无非是入了冬突厥劫掠一波再给他们打出去，都成了定例了，仗着阴山与黄河天险，他们是松懈了的。何止他们松懈呢，朝廷不也老从朔北军调兵么，裁了又裁，还不是觉得北疆不难守么。

哪成想，还没入冬呢，突厥便起了心思，轻骑走荒僻小径入阴山，先拔各路烽燧，而后合兵直取横朔。横朔是北岸的第一要塞，又是要紧的渡口，掌着渡河的船只。横朔守军根本没有想过会在这个时节遇上这样猛烈的进攻，全无防备，城内守军又不足，不过半日就被攻下了。突厥也不多作休整，封锁沿岸消息的同时，直接渡河打渠安。南岸渠安是屯田县，驻兵本就少，又在秋收时节，更无防备，守军一击即溃，突厥骑兵如入无人之境，劫掠了个痛快。朔北军这时候才晓得发生了什么，又是丢了多大一个人。

军帐里，灰头土脸的诸将轮着看了信，心下都有些不安。他们回过神来立刻便收拢残兵，调集人马，先把渠安拿了回来。但渠安本就重屯田轻防备，突厥不曾想过久占，大肆劫掠一番，抢了个爽快，见朔北军来便飞速退回了横朔，说是夺回，实则不过是收回一片狼藉。两地驻军折损十之八九，军屯秋粮也损失过半，背后又有朝廷斥责，朔北军有苦难言。

梁茵任监军的消息更是叫他们焦急——哪怕是远在边疆，他们也已听说过梁茵的赫赫威名了。看过了信，帐中一时陷入死寂。

最急的那个先开了口：“……陛下是不是不信我们了？”

另一个便嘲道：“连丢两城，陛下没有动静才是怪事。”

“是极，”沉稳些的接道，“好歹是带着补给来的，援军也调了来，却不曾立时发落你我，这已是给我们留了脸面了。”

“就是不知怎得把她派来了。以往的监军敕使要么是文官，要么是内侍或者内朝女官，武官就少见些，更不要说皇城使这样的出身。陛下是想……”

主座的老将咳了几声，打断了诸人惴惴的言语：“好了，兵来将挡罢了，谁来都一样，仗打赢了才有底气挺直腰杆。这位监军得小心伺候，把你们手底下乱七八糟的都收一收，别撞人家刀口上。接着打，赶在监军来之前再把横朔收回来！这才有得谈！都去准备罢。”

“是！”

诸将应了声，挨个退出军帐，只留下一个年轻的小将军，走到老将身边，倒了一盏茶水递到老将手边。

老将等到人都走了方才猛地咳起来，挺直的腰背一旦垮下去，便显得他越发老迈憔悴，他接了小将递上的茶水喝了两口将喉间的痒压下去，忍着胸中气闷又直起腰来。

小将替他拍着背，心疼地道：“义父保重身体，军中心思各异，离不得义父。”

“无事，死不了。”老将摆摆手，又看看她，叹了口气。到了老了晚节不保，这口气不争回来，他死也闭不了目，可按现下这情形，真就可以么，他心中也没底。他缓了缓，问向小将，“若我没记错，那姓梁的你认识是不是？是个什么样式的人？”

小将背在身后的手攥了攥拳：“……是个不择手段的小人。”

“看来不好相与啊……”

谋划得是很好的，然而朔北军全军压上的一番血战，却没有顺利拿下横朔。突厥这一回并不如以往一般抢了就走，占着横朔守得很是上心，又以横朔为据点将北岸各处逐一清扫巩固，不许片帆过河。朔北军失了最大的渡口，不得不绕道渡河，突厥占尽地利，叫朔北军损兵折将，却也不得寸进。这一回朔北军是没有半点懈怠的，全军上下皆是尽力拼杀了，但突厥之势大远超他们预期。这下便麻烦了，劫掠不怕，撑一撑便也熬走了，可固守就不同了，怕不是有更大的野心，这已不是一个朔北军能了结的了，便再也顾不上脸面，军报一封一封往京中发，请求增兵来援。

梁茵来时已得了这个消息，她将援军与辎重留在后头，自己带着人快马先到了渠安——大军驻在了渠安，进营的时候军营里的血味都还没散掉，兵将也是狼狈不堪。

本以为她要在垣州州治休整等着垣州上下上门拜见的，不想她竟也不加休整直奔着渠安军帐来了。朔北军诸将听了消息匆忙地准备起来出来迎她。梁茵一身紫袍，身后是一队皇城司劲卒护卫，气势足得很，捧着圣旨就进了军帐。

朔北军诸将叫她打了个措手不及，只能跟上她随着她的意来。梁茵宣了旨，随即问起战局，片刻也等不得。

朔北军都指挥使庞洌苦笑一声，道：“苦战不力，让监军见笑。”

梁茵对这员老将还是敬重的，回道：“节帅连日调度兵马，操心劳力，陛下都晓得，还望节帅保重身体，北疆现下还离不得节帅啊。”

庞洌自是一番感念君恩不提，说回到战事上仍是满面愁容：“好叫监军晓得，实非朔北军不用命，突厥这一回真是与往常不同了，老夫估摸着北岸现下至少有突厥万